靜脈注射間質基質細胞，可能成為貓咪退化性關節炎的新治療選擇？

一項 2026 年最新發表的臨床試驗顯示，靜脈注射異體子宮來源間質基質細胞（uterine-derived mesenchymal stromal cells, UMSCs），在自然發生退化性關節炎的貓咪中，可能具有改善疼痛、活動能力與生活品質的潛力。研究追蹤至治療後 90 天，兩種細胞劑量皆呈現比安慰劑更好的臨床改善結果。

這項研究由 Williams 等人發表於 Frontiers in Veterinary Science，於 2026 年 9 月 4 日刊登。研究是一項隨機、盲性、安慰劑對照的先導性臨床試驗，共有 35 隻自然發生退化性關節炎（osteoarthritis, OA）的家貓接受治療，研究目的主要是評估靜脈注射 UMSCs 的安全性，以及初步了解其治療效果。

一、貓咪的關節炎，其實可能比想像中更常見

貓咪的退化性關節炎相當常見，而且往往不像狗狗一樣容易出現明顯跛行，因此容易被飼主忽略。研究指出，雖然臨床上最常在 12 歲以上的貓咪診斷 OA，但退化性變化可能早在更年輕時就已經開始；過去研究甚至發現，6 歲以下的貓咪中，有超過 60% 在 X 光上已經可以看到退化性關節病變。

貓咪關節炎的表現也經常不是「走路跛腳」，而是一些比較細微的生活習慣改變，例如不願跳高、爬不上原本能爬的地方、活動量下降、玩耍減少、起身僵硬、理毛減少或行為改變。因此，貓咪的 OA 很可能長期處於未被診斷的狀態。

二、為什麼研究團隊會使用間質基質細胞？

目前貓咪 OA 的治療主要仍以疼痛控制為核心，但部分藥物可能受到腎臟、肝臟或胃腸道等副作用的限制。因此，研究團隊希望尋找不只是「降低疼痛感」，而是可能進一步影響疾病相關發炎與免疫失衡的治療方式。

間質基質細胞（mesenchymal stromal cells, MSCs）具有抗發炎與免疫調節能力，因此被認為可能對 OA 的局部及全身性發炎反應產生影響。此外，MSCs 也具有軟骨生成相關的分化潛能，因此除了控制症狀之外，理論上也可能具有疾病修飾（disease-modifying）的潛力。

本研究所使用的細胞是子宮來源間質基質細胞（UMSCs），來自健康、無病原體且符合研究規範的貓咪供體，在其例行卵巢子宮切除手術取得子宮組織後進行細胞培養。研究中的細胞經鑑定為 CD34−、CD44+、CD45−、CD105+、MHC class II−，並確認具有三系分化能力，包括成骨、軟骨及脂肪分化能力；細胞亦經感染性病原檢測確認為陰性。

三、研究是怎麼進行的？

研究在美國 6 家獸醫院進行，47 隻貓咪接受篩選，最後 37 隻完成隨機分組，其中 35 隻實際接受治療並納入安全性分析。

35 隻貓咪被分成三組：

• 5M UMSCs：10 隻

• 20M UMSCs：13 隻

• 生理食鹽水安慰劑：12 隻

UMSC 組在第 0 天與第 14 天各接受一次靜脈注射，也就是總共兩次治療；安慰劑組則接受相同體積的生理食鹽水。研究人員、獸醫師及飼主均不知道貓咪接受的是哪一種治療，以降低觀察者與飼主期待所造成的偏差。

研究對象平均年齡為 12.7 歲，平均體重約 5.6 kg。大多數貓咪具有多發性關節病變，其中 71% 至少有 3 個受影響的關節，最常見的部位包括膝關節、髖關節及肘關節。值得注意的是，研究中最常見的臨床問題並不是跛行，而是跳躍及攀爬能力下降，以及玩耍活動減少。

四、研究如何判斷貓咪有沒有改善？

研究並不單純依靠 X 光判斷治療效果，而是更重視貓咪實際的生活功能與疼痛。

其中一項重要指標是 CSOM（Client-Specific Outcome Measures）。飼主會選擇 3 個原本受到 OA 影響的日常活動，例如跳上家具、爬高或玩耍，再依照活動困難程度評分。治療成功定義為總分至少改善 2 分，而且沒有任何單一活動惡化。

研究同時加入飼主對整體治療效果的評估（OOA）、獸醫師整體評估（VOA），以及獸醫師針對受影響關節進行觸診後的疼痛評估（VPA）。因此，研究同時從「飼主看到的生活改善」以及「獸醫師觀察到的疼痛與臨床表現」兩個角度評估效果。

五、90 天後，UMSC 組有多少貓咪改善？

結果相當令人注意。

到了第 90 天，5M 與 20M UMSC 組在多數評估指標上的治療成功率，都高於安慰劑組。

以飼主評估的日常活動功能 CSOM 為例：

• 5M UMSC：78%

• 20M UMSC：83%

• 安慰劑：36%

飼主對整體治療效果的評估 OOA：

• 5M UMSC：78%

• 20M UMSC：83%

• 安慰劑：36%

獸醫師疼痛評估 VPA：

• 5M UMSC：75%

• 20M UMSC：83%

• 安慰劑：45%

獸醫師整體評估 VOA 則分別為：

• 5M UMSC：50%

• 20M UMSC：67%

• 安慰劑：20%

換句話說，在這項研究中，接受 UMSC 治療的貓咪，無論是飼主觀察到的日常活動、整體狀況，或獸醫師評估的疼痛與臨床表現，都呈現較高比例的改善。

而且改善並不是只出現在治療後短時間內。CSOM 的平均改善程度到了第 60～90 天仍維持在較高的程度：第 90 天 5M 組平均改善 3.5 分、20M 組 3.7 分，相較之下安慰劑組為 1.9 分。研究者因此認為，這項治療的效果至少可以持續到研究結束時的 3 個月。

六、5 百萬個細胞，似乎已經足夠？

這項研究另一個有趣的發現，是5M 與 20M 的效果相當接近。

研究原本希望比較兩種劑量，結果到了第 90 天，5M 與 20M UMSCs 在 CSOM、OOA 及 VPA 等主要指標上的成功率都相當接近，並沒有顯示 20M 明顯優於 5M。

這一點相當重要，因為如果未來大型臨床試驗能確認這個結果，可能代表不需要使用高達 2,000 萬個細胞的劑量，較低的 500 萬個細胞就可能具有足夠的臨床效果。研究作者也因此認為，下一階段更大型、長期的臨床試驗可以優先評估 5M UMSC 劑量。

七、安全性如何？

整體而言，研究認為靜脈注射 UMSCs 的耐受性良好。

與治療「可能或很可能」相關的不良事件，在 5M UMSC 組為 1/10（10%），20M 組則為 5/13（38%），安慰劑組為 2/12（16.7%）。

治療後 24 小時內較常見的反應包括短暫噁心或嘔吐、虛弱、嗜睡、流涎增加、呼吸急促及口腔異味，多數屬於短暫反應並自行恢復。

值得特別注意的是，20M 組曾出現 1 例被認為與治療相關的嚴重不良事件。該貓咪第一次治療後出現輕微嗜睡、噁心及流涎，第二次治療時則出現虛弱、呼吸急促、叫聲增加及眼振，經 dexamethasone、maropitant、ondansetron 及氧氣治療後恢復，並完成 90 天研究。5M 組則沒有出現與治療相關的嚴重不良事件。研究作者認為，這次反應可能與細胞保存配方中的 DMSO 有關，而不一定是 MSC 本身所造成。

血液學、生化及尿液檢查方面，整體而言各組大致維持穩定，僅出現少數個別貓咪的輕微異常，例如短暫 creatinine 上升、ALT 或 globulin 上升、輕度高血糖或貧血等。

八、MSCs 到底可能是怎麼發揮作用的？

研究者認為，UMSCs 的潛在作用可能不只是單純「修補軟骨」。

貓咪 OA 被認為具有慢性、低度發炎及免疫失衡的成分，而 MSCs 具有免疫調節及抗發炎能力。靜脈注射後，MSCs 可能透過細胞間訊號傳遞及免疫調節，降低 TNF-α、IL-2 等促發炎介質所涉及的反應，進而減少疼痛與發炎，改善活動能力及生活品質。研究也提到 MSCs 具有向發炎部位遷移（homing）的特性，因此靜脈給藥可能仍能對多處關節病變產生作用。

這也是這項研究與傳統疼痛控制治療最大的不同之一：**MSCs 的理論治療目標不只是抑制疼痛，而是希望透過免疫調節影響 OA 的疾病機制。**不過，目前仍不能因此直接宣稱 MSC 治療已經能「修復關節」或「逆轉關節炎」，這需要更長期且規模更大的研究才能確認。

九、這項研究有哪些限制？

雖然結果相當令人鼓舞，但這仍然是一項pilot study（先導性研究），因此不能把結果直接解讀成 MSC 已經被證實是成熟的標準治療。

最大的限制是樣本數相當小，每組大約只有 10 隻貓，因此研究的信賴區間相當寬，而且研究本身也沒有進行正式的統計檢定 power analysis，也不是為了證明統計學上的顯著差異而設計。

此外，飼主評估仍可能受到 caregiver placebo effect 影響；而研究追蹤時間只有 90 天，因此目前只能說效果至少觀察到 3 個月，還不能確定能維持半年、一年甚至更久。研究作者也明確指出，需要更大型、長期、安慰劑對照的臨床試驗進一步確認療效與安全性。

另外值得注意的是，本研究由 Gallant 資助，而且多名作者為 Gallant 員工，因此在解讀研究結果時，也應將這項利益關係納入考量。

十、小結

這項 2026 年最新研究提供了一個相當有趣的訊息：對自然發生退化性關節炎的貓咪而言，靜脈注射異體子宮來源間質基質細胞（UMSCs）在兩次治療後，可能可以改善活動能力、疼痛及整體生活狀況，而且效果至少可以維持至 90 天。

更值得注意的是，500 萬個細胞與 2,000 萬個細胞的臨床效果相當接近，使較低劑量成為下一階段研究的重要候選方案。

不過，目前最適合的定位仍是「具有潛力的新興治療方式」，而不是已經確立的 OA 標準治療。未來仍需要更多病例、更長時間的追蹤，以及更大型的隨機對照試驗，才能確認其長期療效、安全性，以及 MSC 是否真的具有疾病修飾或延緩關節退化的能力。

參考資料

Williams V, et al. Pilot study demonstrating safety and efficacy of intravenous allogeneic uterine-derived mesenchymal stromal cell therapy in cats with naturally occurring osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science. 2026;13:1900571. DOI: 10.3389/fvets.2026.1900571. https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2026.1900571/full