經科學驗證的寵物療癒力：守護長者的身心健康與認知功能
- Dr. Lan
- 1天前
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你聽過寵物療癒力嗎？有許多研究證實，伴侶動物對於主人的身心靈有著正面的影響。在一個瑞典的全國性研究中發現，飼養狗狗的獨居者，相較於沒有寵物的獨居者，心血管疾病發生的風險較低，並且整體族群中，有飼養狗狗的人死亡率也較低。
在這許多的好處中，特別想提到伴侶寵物對於老年失智症的幫助，一項日本研究發現，有養狗的年長者，罹患失智症的風險大幅下降 40%。推測這是因為養狗特有的散步習慣能讓飼主保持運動，並在遛狗過程中擴大社交圈，這兩大因素能預防失智症。
另一個於美國的研究顯示，在超過 65 歲的年長者中，長期飼養寵物（超過5年）者，其語言記憶方面有較好的認知能力，且長期飼養寵物的年長者，有較多的單詞記憶。研究推測，養寵物提供的多種社會支持和活動量，對於老年人晚年維持認知能力有莫大關係。
研究更發現，養寵物可能可以抵消獨居對認知能力下降的影響，讓獨居長者擁有更好的口語記憶，其大腦衰退速度與有同居者陪伴的長者大致相同。
如果想要幫助家中長者挑選寵物，請大家考量長輩的身體狀況，一般來說，不建議選擇大型犬幼犬，因為，幼犬活動力十足，蹦蹦跳跳的，再加上大型犬的力氣又大，長輩可能沒有體力控制，甚至可能發生摔倒的狀況。反之，選擇一隻穩定親人的成犬，可能更為合適。
另外，狗狗的平均壽命為12年，貓為15年，一旦他們成為我們的家庭成員，請好好照顧他們，與我們一起面對人生中的風雨。
參考資料：
Mubanga M, et al. Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death - a nationwide cohort study. Sci Rep. 2017;7(1):15821
Taniguchi Y, et al. Protective effects of dog ownership against the onset of disabling dementia in older community-dwelling Japanese: A longitudinal study. Prev Med Rep. 2023;36:102465.
Applebaum JW, et al. The Impact of Sustained Ownership of a Pet on Cognitive Health: A Population-Based Study. J Aging Health. 2023;35(3-4):230-241.
楊建良。飼養毛小孩，有益身心健康，主人死亡風險降低33%。國家衛生研究院論壇。
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