了解貓咪的狩獵行為
- Paul
- 1天前
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許多貓咪飼主都希望能改變愛貓的狩獵行為，尤其是當家中經常出現被帶回來的獵物——不論是死的還是活的——時，更是如此。飼主們也常常會問：「既然已經提供食物了，為什麼貓咪還是要狩獵呢？」在這篇文章中，我們將更深入地探討貓咪的狩獵行為，並解釋為何即使獲得充足餵食，貓咪仍然持續進行狩獵。
一、為什麼家貓會狩獵？
家貓是一種掠食性動物（predatory species），也就是說，貓咪會透過狩獵來獲取食物。如同牠們的野生祖先一樣，家貓屬於獨自狩獵的動物。直到相當近代以前，人們飼養貓咪的主要目的仍是控制鼠類數量，而非作為寵物。在那段期間，只有最擅長狩獵的貓咪能夠成功存活並繁衍後代，因此今日的家貓其實都源自那些最優秀的獵手。此外，人類對貓咪進行選擇性育種的程度相當有限，因此牠們與祖先相比並沒有太大的改變，天生的狩獵本能至今依然十分強烈。
貓咪屬於「絕對肉食動物（obligate carnivores）」，這代表牠們必須攝取肉類才能生存，並滿足其特殊的營養需求。由於貓咪通常是單獨狩獵，因此牠們捕捉的獵物大多體型較小，最常見的是小型哺乳類動物與鳥類。技巧較高超的獵手，也可能捕獲兔子等較大型的獵物。為了獲得足夠的能量，貓咪每天必須成功捕捉數個獵物。如果沒有飼主額外提供食物，一隻貓一天可能需要完成10至20次成功捕獵。
這種自然的攝食模式也意味著，貓咪天生需要頻繁地進食少量食物。
儘管具備優秀的狩獵能力，家貓通常仍會利用其他食物來源，例如撿食取得的食物（scavenging），或是直接食用飼主提供的食物。
二、貓咪如何狩獵？
貓咪在狩獵時，通常會遵循一套固定的行為流程：
搜尋環境中的獵物
在環境中定位獵物
接近獵物
捕捉獵物
殺死獵物
操弄獵物
食用獵物
貓咪通常會以潛行（stalking）的方式接近獵物。此時牠們會壓低身體、向前伸長頭部，以低姿態緩慢移動。一開始牠們的動作通常十分緩慢，但隨著距離縮短，速度可能逐漸加快成衝刺。當接近到足以捕捉獵物的距離時，貓咪會停下來並準備發動攻擊。此時牠們往往會維持一個高度緊繃的姿勢，接著突然短距離衝刺並向前撲出，以一隻或兩隻前腳拍擊獵物。
根據貓咪的狩獵經驗與技巧不同，你可能只會看到其中部分步驟，而非完整流程。家貓經常能成功捕捉獵物，但不一定會將其殺死或吃掉。對於喜愛野生動物的人來說，這樣的行為有時會令人感到相當挫折。
三、狩獵一定是因為飢餓嗎？
當貓咪感到飢餓時，就像人類一樣，牠們會產生進食的需求。然而，狩獵獵物的動機卻只有部分與飢餓有關。作為一種獨自狩獵的動物，貓咪必須完全依靠自己來取得足夠的食物。如果等到肚子餓了才開始狩獵，牠們很可能會因為無法成功捕獲獵物而挨餓。研究估計，每一次狩獵嘗試的成功率其實不到50%。此外，當貓咪感到飢餓時，周遭也未必剛好有獵物可供捕捉。
因此，貓咪演化出了「機會主義覓食者（opportunistic feeder）」的特性。牠們會依據食物的可取得性調整自己的活動模式，只要出現狩獵機會，無論當下是否飢餓，牠們往往都會嘗試捕捉。
狩獵行為中唯一與飢餓程度較直接相關的部分，是貓咪是否會殺死已經捕獲的獵物。如果貓咪在狩獵時正處於飢餓狀態，牠們更有可能殺死並吃掉獵物。相反地，如果已經吃得很飽，牠們可能仍然會狩獵，但未必會殺死或食用捕獲的獵物，而是將其帶回家後放置在某個地方。
由於貓咪天生具有機會主義特性，即使牠們才剛捕捉並殺死一個獵物，只要立刻又出現另一個狩獵機會，牠們仍很可能再次展開狩獵。
研究發現，與僅餵食剩菜剩飯的貓咪相比，餵食營養較完整商業貓糧的家貓，狩獵行為較少。
一隻獲得充分餵食的家貓，平均每天大約只會花3小時進行狩獵；而沒有固定食物來源的流浪貓或野貓，每天則可能花費約12小時狩獵。研究也顯示，規律餵食以及增加與貓咪互動遊戲的時間，似乎確實能降低牠們帶回家的獵物數量。
四、「玩耍」與「掠食」之間的關係
飼主經常會看到貓咪在捕捉獵物後，持續對獵物撥弄、拍打，彷彿在「玩弄」牠們。
那麼，貓咪為什麼會這麼做呢？
這種「玩弄獵物」的行為，其實源於兩種需求之間的衝突：一方面，貓咪需要殺死獵物；另一方面，牠們也害怕在過程中被獵物反擊而受傷。如果貓咪是在已經殺死獵物之後才出現這種行為，那麼原因可能只是因為牠們其實沒有那麼餓，並不急著進食。
另一方面，當成年貓玩弄我們提供的玩具時，本質上是在對無生命物體展現掠食行為。研究發現，成年貓對於那些外觀或特徵更接近真實獵物的玩具，會表現出更強烈且持續時間更長的遊戲行為。同樣地，貓咪越飢餓時，牠們與玩具互動的時間也越長、投入程度也越高。這些結果都顯示，貓咪在玩耍時，其實是將這些玩具視為獵物。
五、有什麼方法能減少貓咪的狩獵行為嗎？
餵食確實會對貓咪的狩獵行為產生一些影響，但由於狩獵並非完全由飢餓所驅動，因此單純增加食物量並不會有效降低牠們的狩獵慾望，反而可能導致過度進食與體重增加。
狩獵本身是貓咪自然且正常的行為，因此若試圖完全阻止這種行為，可能反而會影響牠們的動物福利。
以下是一些較符合動物福利原則、能夠幫助降低狩獵行為的方法：
提供貓咪喜愛且營養完整均衡的貓糧。
以少量多餐的方式餵食，並將餵食時間分散於白天與夜晚，以模仿貓咪自然的進食模式。如果白天不在家，可以使用定時餵食器或益智餵食器（puzzle feeder）。
在可行的情況下，適度增加食物種類的變化。
增加與貓咪玩耍的時間。短時間但頻繁的遊戲方式最符合貓咪自然的掠食模式。選擇外型與觸感都較接近天然獵物的玩具，可以提高貓咪的參與度。這不僅能提供牠們另一種發洩掠食本能的方式，也能消耗原本可能用於狩獵的精力。
考慮在獵物最活躍的時段讓貓咪待在室內，例如黎明與黃昏時分。
任何生活習慣的改變都應該循序漸進地進行，在較長的時間內慢慢調整，並持續觀察貓咪的反應，以確保不會對牠們的身心健康造成負面影響。
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