家庭暴力與動物虐待，往往同時發生
研究指出，在經歷家庭暴力的家庭中，動物虐待的發生比例在部分研究中高達 89%。
我們總是希望，家是毛孩最安全、最安心的地方。然而，當家庭中出現暴力時，受到傷害的可能不只有人，與家人共同生活的犬貓，也可能成為暴力的受害者。更值得注意的是，動物有時不只是暴力事件中的旁觀者，還可能被利用來威脅、控制或傷害家庭中的其他成員。
2021 年發表於《Aggression and Violent Behavior》的系統性文獻回顧，探討了動物虐待與成年親密伴侶暴力之間的關聯。研究指出，這兩種現象可能同時出現在家庭中，而寵物也可能因為與飼主之間深厚的情感連結，成為施暴者控制或傷害伴侶的手段。這提醒我們，動物福利與家庭安全並非彼此獨立的議題。
家庭暴力與動物虐待，有什麼關聯
這篇系統性文獻回顧共納入 30 項研究、35 篇文章進行分析。研究結果顯示，在經歷親密伴侶暴力的家庭中，動物虐待的發生比例約為 21% 至 89%。
為什麼研究結果會有如此大的差異？這與各研究所調查的族群、研究方法、動物虐待的定義及資料蒐集方式不同有關。因此，89% 代表部分研究所報告的高比例，並不表示所有經歷家庭暴力的家庭，都有近九成會發生動物虐待。
儘管不同研究的結果有所差異，整體而言，這些發現仍提醒我們：當家庭中出現暴力時，除了關注直接受到傷害的人，也應留意共同生活的動物是否面臨風險。
這並不代表所有虐待動物的人都會對伴侶施暴，也不能單憑動物受傷，就認定家庭中必然存在家庭暴力。然而，當兩者同時出現時，便值得進一步了解事件背後的情境，以及家庭成員與動物的安全是否受到威脅。
為什麼施暴者會利用寵物控制伴侶
對許多飼主而言，犬貓不只是寵物，更是重要的家庭成員與情感支持來源。正因如此，當施暴者希望讓伴侶感到恐懼、痛苦或無助時，寵物可能成為被利用的對象。
這種行為不一定只表現為直接傷害動物，也可能包括威脅要傷害寵物、在爭執時故意讓動物處於危險之中，或利用寵物的安危迫使伴侶服從。
例如，當一名受害者考慮離開具有暴力風險的關係時，施暴者可能以傷害寵物作為威脅，使對方因為擔心毛孩的安全，而不敢離開或尋求外界協助。在這種情況下，動物所承受的威脅，不僅是動物福利問題，也可能成為家庭暴力中控制與恐嚇的一部分。因此，評估家庭暴力時，不能只關注人與人之間的直接衝突，也應考慮寵物是否被捲入其中。
為了保護毛孩，受害者可能更難離開暴力關係
當家庭中存在暴力時，離開並不一定是簡單的決定。對有寵物的受害者而言，除了住處、經濟及人身安全等問題，還必須考慮毛孩接下來該怎麼辦。
有些人可能擔心，一旦自己離開，寵物就會失去保護，甚至遭到報復或虐待。另一些人則可能因為避難住所不允許攜帶動物，或一時找不到可以安全安置寵物的地方，而被迫延後離開的時間。
這也說明了，為什麼在協助家庭暴力受害者時，寵物的安置與安全值得被納入考量。如果只要求受害者離開，卻沒有處理毛孩可能面臨的風險，便可能忽略影響其決策的重要因素。
另一方面，目睹寵物遭受傷害、持續擔心毛孩的安全，或因為無法保護動物而感到無助，也可能加重受害者原有的心理壓力。動物本身則可能因為暴力、環境改變或照護中斷而承受身心影響。
從獸醫的角度，我們可以注意什麼
獸醫院除了提供醫療照護，也可能是發現動物受傷或疑似遭受不當對待的重要場所。
當動物出現原因不明的外傷、反覆發生難以解釋的傷勢，或傷勢與飼主描述的事故經過存在明顯差異時，獸醫人員除了進行必要的檢查與治療，也應審慎評估是否存在其他安全風險。
不過，單一傷勢、動物的恐懼反應，或飼主的某種行為，都不能單獨證明蓄意虐待或家庭暴力。專業評估應以客觀的醫療發現、完整病史與實際情境為依據，並依相關法規及適當程序處理疑慮。
如果飼主透露自己或家人正遭受暴力，溝通時也應以安全、尊重與不責備為原則。在適當且安全的情況下，可以協助其尋找相關的家庭暴力防治資源，並將寵物的安全與安置需求一併納入討論。
對獸醫人員而言，重要的不只是辨識動物身上的傷勢，也是在專業能力與適當程序範圍內，理解動物所處的環境，並在必要時協助連結可提供支持的資源。
守護動物，也是在守護家庭成員
動物虐待與家庭暴力之間的關聯，提醒我們重新思考毛孩在家庭中的位置。當寵物受到威脅時，受到影響的可能不只有動物本身，也包括與牠有深厚情感連結的人。
這篇系統性文獻回顧並不能證明每一起動物虐待事件背後都存在家庭暴力，也不能將兩者之間的關聯直接解讀為因果關係。然而，研究所呈現的現象值得我們重視：在家庭暴力的情境中，動物可能同樣需要被保護，而寵物的安全也可能影響受害者尋求協助與離開暴力關係的能力。
若能讓獸醫、動物福利工作者、社會服務及家庭暴力防治相關專業人員共同關注，便有機會更全面地辨識風險，並提供更符合人與動物實際需求的協助。對毛孩而言，安全的家不只是有食物、有水、有地方休息，更應該是一個不必承受暴力、恐懼與威脅的環境。
「守護動物的安全，也是理解並守護家庭安全的重要一環。」
參考文獻與資料來源
Cleary, M., Thapa, D. K., West, S., Westman, M., & Kornhaber, R. (2021). Animal abuse in the context of adult intimate partner violence: A systematic review. Aggression and Violent Behavior, 61, Article 101676.
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